Deux vignobles, deux profils de risque : Ce que le gel au Tessin nous apprend sur un choix de cépage plus intelligent

Le changement climatique modifie le choix des cépages

Le changement climatique remodèle la viticulture, mais pas de manière simple. Des saisons plus chaudes ne facilitent pas automatiquement l'agriculture, et un cépage résistant ne signifie pas automatiquement un vignoble résilient. Les vignes réagissent différemment aux mêmes conditions météorologiques, au même site et à la même pression des maladies. Pour les agriculteurs et les décideurs, cela signifie une chose : le choix du cépage doit être fait en gardant à l'esprit à la fois les observations sur le terrain et les données historiques. Des recherches récentes montrent que la sélection variétale est une stratégie d'adaptation importante, mais aussi que la performance de la vigne doit être comprise à travers une approche holistique et multi-stress plutôt qu'à travers une seule variable. (MDPI)

Une simple observation depuis le Tessin

Ce message devient très clair lors d'une simple observation sur le terrain au Tessin. Le 31 mars, deux vignobles situés à proximité l'un de l'autre présentaient deux réalités différentes. Dans la parcelle PIWI, les bourgeons avaient déjà atteint un stade plus avancé, ce qui implique une plus grande exposition en cas de gel. Dans la parcelle de Merlot voisine, les bourgeons étaient encore moins avancés, de sorte que le risque de gel immédiat était plus faible. Même région, même période, mais un niveau de vulnérabilité très différent.

Du côté de databaum, nous avons vu des alertes au gel dans de nombreux cantons suisses au cours des 10 derniers jours grâce au réseau de stations météorologiques databaum. C'est exactement la raison pour laquelle l'observation locale est importante : les dégâts dus au gel ne dépendent jamais uniquement de la température de l'air elle-même, mais de la rencontre entre la température et le stade de la plante au mauvais moment.

PIWI : Fort contre les maladies, pas automatiquement à l'abri du gel

Les cépages PIWI apportent une réelle valeur à la viticulture moderne car ils ont été développés pour une meilleure résistance aux principales maladies fongiques telles que le mildiou et l'oïdium, aidant ainsi à réduire la pression des maladies et le besoin d'applications de fongicides. Mais la résistance aux maladies n'est pas la même chose que la résilience au gel. Les recherches sur la résistance au froid de la vigne et la phénologie printanière montrent que le moment du débourrement est étroitement lié à l'exposition au gel printanier, et qu'un développement plus précoce peut rendre les jeunes tissus plus vulnérables au retour des nuits froides. (Frontiers)

Merlot : Beauté, identité et compromis

Le Merlot possède une beauté particulière au Tessin. Il ne s'agit pas seulement d'un cépage, mais d'une partie de l'identité visuelle et culturelle de la région, où le Merlot est le visage définissant la production viticole locale. Cela en fait un point de référence important pour les viticulteurs comme pour les amateurs de vin. Dans le même temps, les cultivars classiques de Vitis vinifera tels que le Merlot nécessitent généralement une surveillance plus étroite des maladies sous pression fongique que les cultivars PIWI résistants. En pratique, cela signifie que le Merlot peut sembler plus sûr lors d'une fenêtre de gel à un moment donné, tout en exigeant une gestion fongique plus minutieuse au cours de la saison. (swisswine.com)

Le risque de gel ne disparaît pas dans un climat plus chaud

La recherche suisse rend cela particulièrement pertinent. Une étude menée dans la vallée suisse du Rhône a montré que le réchauffement peut avancer le débourrement d'environ une semaine, mais que cela n'élimine pas automatiquement le risque de gel, car le calendrier du développement de la plante et le calendrier du dernier gel ne se décalent pas toujours ensemble. En d'autres termes, le changement climatique peut déplacer la fenêtre de risque plutôt que de l'éliminer. (Springer)

Pourquoi les agriculteurs doivent lire l'ensemble du système conjointement

C'est pourquoi le choix des variétés ne devrait jamais être basé uniquement sur les préférences du marché, le style de vin ou un trait attrayant. Les agriculteurs et les décideurs doivent examiner conjointement la phénologie des années précédentes, les épisodes de gel, la pression des maladies, l'historique des pulvérisations, les précipitations, l'altitude, la position sur la pente et les alertes météorologiques à court terme. La recherche montre également de fortes différences inter-variétales dans les exigences thermiques nécessaires pour atteindre le débourrement, ce qui signifie que deux cultivars sous des conditions météorologiques similaires peuvent encore entrer dans des fenêtres de risque à des moments différents. Les meilleures décisions proviennent de la combinaison de l'historique du site, des modèles météorologiques et des caractéristiques des variétés en une seule vue d'ensemble.

Comment databaum aide les producteurs à agir plus tôt

C'est exactement là que databaum devient utile dans la gestion quotidienne du vignoble. Chez databaum, les viticulteurs peuvent consulter les données de plusieurs stations météorologiques, comparer les conditions locales et définir des alertes au gel afin de pouvoir réagir plus tôt lorsque le risque commence à augmenter. C'est particulièrement important dans des cas comme celui-ci, où des vignobles voisins peuvent se comporter très différemment selon le cépage et le stade phénologique.

Tout aussi important, bon nombre de ces outils sont disponibles gratuitement, de sorte qu'un plus grand nombre d'agriculteurs peut bénéficier d'informations météorologiques opportunes et d'une aide à la décision pratique. Dans un climat en évolution, un meilleur accès aux données au niveau du champ peut faire une réelle différence non seulement pour les grandes exploitations, mais aussi pour les petits producteurs.

À retenir

L'observation au Tessin est simple, mais la leçon est puissante. Une parcelle de PIWI peut être mieux protégée contre les attaques fongiques, mais plus exposée au gel parce qu'elle a déjà progressé dans son développement. Une parcelle de Merlot peut nécessiter une gestion plus stricte des maladies, mais être plus sûre lors d'une nuit froide donnée parce que ses bourgeons sont encore en retard. Dans un climat en évolution, les meilleurs résultats proviennent de la combinaison du risque de gel, de la résistance aux maladies, du comportement variétal et des données météorologiques locales au lieu de traiter un facteur de manière isolée. C'est le type de vision connectée que databaum vise à rendre accessible à un plus grand nombre d'agriculteurs. (MDPI)

Bibliography

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2. Martínez-Lüscher, J., Matus, J. T., Gomès, E., & Pascual, I. (2025). Vers la compréhension des réponses de la vigne au changement climatique : une approche multi-stress et holistique. Journal of Experimental Botany, 76(11), 2949–2969. doi: 10.1093/jxb/erae482. (OUP Academic)
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6. Faralli, M., Martintoni, S., Dotti Giberti, F., & Bertamini, M. (2024). Dynamique de la levée de l'écodormance des bourgeons chez Vitis vinifera : Variation génotypique et traits de tolérance au gel tardif surveillés par l'émission de fluorescence chlorophyllienne. Scientia Horticulturae, 331, 113169. doi: 10.1016/j.scienta.2024.113169. (ScienceDirect)
7. Swiss Wine. Région viticole du Tessin : Le berceau du Merlot suisse. Utilisé ici pour le contexte régional du Merlot au Tessin. Consulté le 2 avril 2026. (swisswine.com)